🚀 STARTUPS 101: ¿Qué son? ¿Por qué se escucha tanto de ellas?
Escalabilidad, tecnología, software y hardware
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Estamos en CACTUS, la newsletter semanal donde escribo sobre temas que descubro o sobre los que hablo con mis amigos. Las tres principales temáticas de la newsletter son startups, economía y cultura pop 🍭
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Hace ya varios años que trabajo en el ecosistema de startups y en este tiempo he recibido muchas preguntas sobre el tema:
Qué son, por qué tantas noticias sobre ellas, por qué no son rentables, por qué hay tantas polémicas, cómo es trabajar en una, Silicon Valley Bank, escándalos varios, etc.
Así que para entenderlo bien he preparado una serie especial de publicaciones llamada 🚀 STARTUPS 101 en la que exploraremos un tema cada semana:
🚀 STARTUPS 101 :
¿Qué son las startups? ¿Por qué se escucha tanto de ellas? ← Este lo vemos hoy
¿Qué está pasando ahora con las startups? ¿Por qué están tan mal?
¿Cómo es trabajar en una startup? ¿Qué es bueno saber antes de entrar a una?
Casos de éxito y casos de fracaso (y escándalos varios 👀)
Empecemos ⬇️
🕵️♀️ ¿QUÉ ES UNA STARTUP?
Las startups son empresas capaces de ser escalables, apalancándose en tecnología para lograrlo
Vayamos punto por punto:
🎯 ¿QUÉ ES SER ESCALABLE?
Imagina tener una herramienta con la que puedas aumentar tus ingresos sin tener que incrementar apenas tus costos.
Eso es lo que denominamos escalabilidad
Por ejemplo, tomemos el caso de Spotify, la plataforma de streaming de música
La gracia de Spotify es su capacidad para añadir nuevos clientes con un costo adicional mínimo
No necesitan contratar más empleados ni comprar más equipo para manejar una base de usuarios más grande
Por otro lado, un negocio más tradicional, como una panadería, enfrenta una situación muy diferente:
Si quisiera duplicar sus ingresos, tendría que hacer una gran inversión en recursos adicionales: más harina, más hornos, más electricidad y más panaderos
En este caso, los costos aumentan casi en proporción directa con el crecimiento de los ingresos.
💻 ¿Y QUÉ SIGNIFICA APALANCARSE EN TECNOLOGÍA?
Significa utilizar herramientas tecnológicas como software, plataformas en línea o inteligencia artificial para potenciar su modelo de negocio
Esto les permite hacer más con menos: alcanzar a más clientes, automatizar procesos y ofrecer productos o servicios de alta calidad a un costo más bajo.
La tecnología se convierte en su ventaja competitiva, y es lo que les va a permitir tener esa escalabilidad
⚡️ EQUIPOS PEQUEÑOS = AGILIDAD
Esta combinación de escalabilidad y tecnología permite a las startups operar con pocas personas, y así poder funcionar de forma más ágil
Veámoslo con ejemplos de algunas startups compradas por Facebook (compañía conocida por comprar muuuchas startups):
WhatsApp fue adquirida en 2014, entonces eran solo 55 empleados pero tenían +600 millones de usuarios
Instagram se compró en 2012 por 500 millones de dólares. Entonces tenían 13 empleados y 30 millones de usuarios
Oculus VR se adquirió en 2014 por 2 mil millones de dólares (2 billions estadounidenses), y entonces sólo eran 70 personas en el equipo
❌ ¿QUÉ NO ES UNA STARTUP?
Es común que hoy en día haya empresas que se autodenominen "startups", independientemente de que lo sean o no.
Esto sucede porque es un término que está de moda, y muchas empresas lo utilizan como estrategia de marketing para posicionarse mejor en el mercado
La etiqueta "startup" no incluye productos o servicios que no sean escalables, como en el caso de la consultoría o una tienda de zapatos tradicional
Sobre esto algunas aclaraciones:
No todas las empresas tienen que ser startups, y eso está bien: una consultora o una empresa tradicional siguen siendo buenos negocios
Existen startups en industrias tradicionales, como Zalando, plataforma de venta de ropa y que utiliza tecnología para automatizar el proceso de delivery
Dentro de una empresa “tradicional”, como una consultoría o una gran corporación, puede haber áreas o proyectos que funcionen como “startups internas”
No todas las startups se basan en software. De hecho, profundicemos más en esto 🤔 ⬇️
⚙️ SOFTWARE vs HARDWARE
Las startups se pueden dividir en dos grupos:
Las que hacen algo que NO se puede tocar
Las que hacen algo que SÍ se puede tocar
Históricamente esta división se ha conocido como “software vs hardware”
Aunque hoy en día esa división tiene otros matices, y se dice “basado en software” vs “no basado en software”
Este matiz sirve para incluir startups que no son estrictamente tecnológicas, pero sí han logrado capacidad de escalar por vender productos disruptivos
Ejemplos de startups SÍ basadas en software:
En la pandemia se popularizó Zoom, una startup de Silicon Valley que aprovechó un nicho de mercado: la comunicación a distancia mediante videoconferencias.
Airbnb, también de Silicon Valley, como plataforma digital basada en software, lo que le ha permitido expandirse muy rápido a escala global
La estadounidense/guatemalteca Duolingo, una plataforma de aprendizaje de idiomas que utiliza la tecnología para adaptar sus cursos a cada usuario
Ejemplo de startups NO basadas en software:
Una de mis favoritas es la española Zeleros Hyperloop 💘, que desarrolla tubos al vacío y cápsulas levitantes para mover pasajeros y mercancías a +1000 km/h
En el sector alimentario encontramos Heura en España, NotCo en Latam y Beyond Meat en EEUU. Startups plant-based y que cuestionan el status quo de la industria alimentaria
En el sector farmacéutico encontramos a la startup de Berlín BioNTech, que adquirió mucha relevancia por desarrollar la vacuna para el Covid que luego distribuyó Pfizer
🤔 💭 MI OPINIÓN SOBRE LAS STARTUPS
Entiendo y comparto algunas de las críticas que reciben, pero es incontestable que las startups han sido actores clave en darle forma al mundo en el que vivimos hoy
Cuando me mudé a Berlín en 2016 fue una pesadilla encontrar un sitio en el que vivir porque todos los pisos estaban puestos en Airbnb para alquiler turístico, y esto ha ido a peor desde entonces
La gig economy deja en una posición vulnerable a muchos trabajadores, pero no es justo señalar al sector de las startups como responsables de la existencia de falsos autónomos o de tercerizar sectores, como si eso no existiera sin ellas
Y de la misma manera cada vez que voy al banco y tengo que perder 2 horas en un trámite absurdo pienso en lo amenazantes que son startups como Nubank o Revolut para ese sector, que parece obsoleto y borracho de un protagonismo histórico que está perdiendo
He vivido por 5 años al otro lado del océano Atlántico, y sin las comodidades que me han dado las redes sociales hubiese sido muy duro estar tan lejos de mi familia y mis amigos
Y he encontrado verdaderas maravillas buceando entre las recomendaciones de Goodreads y de Youtube
Pero en línea con ese último punto, y lo que me parece más preocupante (como buena europea 🇪🇺), es el tema de la recopilación y uso de los datos personales que tienen algunas empresas. Eso es algo que debería ponernos a todos muy alerta 🚨
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🌵 La próxima semana veremos:
🚀 STARTUPS 101: ¿No son rentables? ¿Cómo siguen vivas?
Agradezco mucho el recibimiento de la newsletter pasada! 🙂
Seguiremos explorando temas de economía con algunas de las sugerencias que habéis hecho 💘
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Hasta el próximo sábado! ☀️